Wat is het belang van de maatschappelijk verantwoorde overheid?

De Sociaal-Economische Raad heeft in 2000 een advies uitgebracht over de verantwoordelijkheid die het bedrijfsleven kan nemen bij de oplossing van maatschappelijke vraagstukken. In dit rapport, De winst van waarden, wordt een breed begrip gehanteerd voor deze verantwoordelijkheid. Bedrijven kunnen een waarde toevoegen aan de mondiale en regionale economie, kunnen de uitputting van natuurlijke hulpbronnen en de milieubelasting beperken, en kunnen zorgvuldig optreden in sociaal-ethische gevoeligheden. Bij dit laatste wordt ook gedoeld op de handel met ontwikkelingslanden, op een rechtvaardige inkomensvorming en op het tegengaan van slavernij, kinderarbeid en corruptie. De verworvenheid van MVO is dat er een toegevoegde waarde voor de maatschappij ontstaat die ook bijdraagt aan het eigen succes van de onderneming.

Een soortgelijke verantwoordelijkheid ligt bij de overheden via het programma “Met preventie naar duurzaam ondernemen” dat wordt ondersteund door SenterNovem. Dit programma omvat het stimuleren van bedrijven, overheden en consumenten bij milieurelevante zaken, maar blijft beperkt tot het milieuaspect.

De overheid heeft echter te maken met meer stakeholders en met meer maatschappelijke issues. Zo moet zij rekening houden met de burgers (die zowel de "kiezer" zijn als "afnemer van het overheidsproduct"), het eigen personeel, het bedrijfsleven en de vele niet-gouvernementele organisaties. Naast het milieuaspect zijn er ook economische en ethische aspecten. En al die aspecten moeten in een onderlinge samenhang tot een optimale oplossing worden geleid en zodanig dat rekening is gehouden met het belang van alle betrokkenen (stakeholders).

Zo heeft de overheid een grote maatschappelijke verantwoordelijkheid die is gebonden aan de kerntaak: het besturen, het omgaan met schaarse collectieve middelen en de transparante verantwoording aan toezichthouders en burgerij. Zij beschikt echter ook over veel macht en talenten om deze verantwoordelijkheid om te zetten in actie. Door het voorbeeld van het bedrijfsleven te volgen worden meer gevolgen in de besluitvorming betrokken (ook de keteneffecten), wordt de dynamiek van de maatschappij gevolgd en een integrale beoordeling voor een optimale oplossing bereikt.

MVOverheid vergroot de kwaliteit van het bestuur door alle maatschappelijke doelen te dienen.